Imagine uma imagem de satélite em que apareça tanto o Time Square, em Nova York quanto os molhes do Porto do Barquinho, na Lagoa dos Patos. E ainda Londres e o Rio Jaguarão, o afluente da Lagoa Mirim. Uma foto completa do globo terrestre com vários níveis de zoom, que se transforma em um mapa com um simples clique.

O Google.com lançou novo serviço que mostra fotos de todo o planeta, de forma contínua, em uma resolução muito boa. O nível do zoom é escolhido pelo usuário. Cidades mais importantes tem zoom mais poderoso. Num click a foto é substituída pelo mapa, no mesmo nível de zoom! E vice-versa.

É uma atração que permite passar horas a fio passeando mundo afora. É como se todo o planeta estivesse em uma única imagem. O interface com o usuário é bem amigável: arrasta-se a imagem até que o local desejado apareça no centro, e aplica-se o zoom. Clica-se em SATELLITE para ver a imagem, e em MAP para ver o mapa correspondente.
Pode-se ainda digitar o nome de uma cidade para vê-la imediatamente. Há outras possibilidades de busca.

Apesar do novo serviço do Google ainda estar na versão Beta (experimental) a velocidade de acesso é excelente.

O Google Maps está em http://maps.google.com

Veja abaixo exemplos de imagens que você poderá ver.

Mapa correspondente à imagem acima (Golden Gate, em San Francisco)

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Outro serviço do gênero que funciona há vários anos e apresenta algo parecido, mas muito aquém do padrão do Google Maps, é o The Living Earth