Breve história da Classe Optimist
Um sucesso internacional indiscutível
Danilo Chagas Ribeiro

O objetivo era tirar as crianças da rua e fazê-las velejar. Abandonar seus carrinhos de lomba e navegar. Assim surgiu a idéia de criar um pequeno barco fácil de navegar. O Optimist foi desenhado por Clark Mills, projetista de barcos de Clearwater, Flórida, em 1948.

Em 1954 o dinamarquês Axel Damgaard, comandante de um veleiro de 3 mastros, visitava os EUA e viu o Optimist. De volta à Dinamarca melhorou o projeto que se tornou famoso na Escandinávia e onde tornou-se conhecido por IOD - International Optimist Dinghy.

Em 1960 a classe espalhou-se pela Europa. Em 1965 o barquinho foi reconhecido internacionalmente. Nos anos 70 o Optimist chegou à Ásia, África e América Latina. Atualmente a classe Optimist é a que reúne mais barcos, a que tem maior crescimento e a que está presente em mais países.

O objetivo do projeto sessentão foi triunfalmente alcançado e seu inimaginável sucesso é indiscutível, apesar da ironia da foto abaixo. Só faltaram as rodinhas.