 Barômetros medem pressão atmosférica, o elemento de tempo mais difícil de ser percebido sem um instrumento. Há dois tipos de barômetros utilizados em meteorologia: líquido (normalmente mercúrio) e aneróide (seco).
O barômetro de mercúrio foi inventado por Torricelli, um estudante de Galileu, em 1643. Ele encheu um tubo de vidro (fechado em um extremo) com mercúrio e inverteu-o em uma cisterna pequena que também contém mercúrio. O mercúrio no tubo caiu a um nível onde o peso do ar, que pressiona para baixo a superfície do mercúrio na cisterna, fica precisamente equilibrado com o peso do mercúrio no tubo. Esta altura, de aproximadamente 30 polegadas ao nível do mar, é chamada pressão barométrica.
Frenchman Vidie, 200 anos depois, é creditado como quem desenvolveu o barômetro de aneróide, um instrumento mais compacto e robusto. Consiste de um diafragma de metal em vácuo unido mecanicamente a uma agulha indicadora. Com a pressão atmosférica aumentando ou diminuindo, o diafragma comprime ou se expande, movimentando a agulha que indica a mudança de pressão.
O barômetro eletrônico moderno contém um sensor com propriedades elétricas (resistência ou capacitância) que sente as mudanças de pressão atmosféricas. Um circuito eletrônico adicional converte a saída do sensor em um mostrador digital.
A pressão barométrica é medida em milibares, kilopascais, polegadas de mercúrio (Hg), ou milímetros de Hg. Nos Estados Unidos, polegadas de Hg é a unidade de medida mais comum. Para se ter um sistema consistente de comparação as medidas de pressão devem ser corrigidas ao nível de mar antes de registrá-las.
Tipicamente, a pressão varia de 29.0" a 30.5" Hg (Polegadas de Hg.) Em geral, queda de pressão ou baixa pressão indica mau tempo, aumento de pressão ou pressão alta indica tempo bom.
Teste de funcionamento para Barômetros
 A maioria das reclamações dos serviços de assistência técnica é de clientes que dizem que o barômetro deles não trabalha corretamente, na realidade é porque o dono do barômetro não o ajustou à pressão barométrica para a local onde está sendo usado.
Todos os barômetros são ajustáveis. O ajuste geralmente é feito através de um pequeno parafuso na parte traseira do instrumento. Qualquer mudança em altitude necessitará reajuste em seu barômetro.
Para verificar se o seu barômetro está trabalhando corretamente, você pode fazer o seguinte teste:
Coloque o barômetro em uma sacola plástica transparente, sopre ar dentro dela e lacre firmemente para que o ar não escape. Solte suavemente o ar da sacola plástica. Se o ponteiro mover vários milibares, então, provavelmente está trabalhando como esperado.
No Brasil a pressão é medida também em milibares. A pressão normal ao nível do mar é de 1013milibares.
O "Leech Barometer", ou barômetro de sanguessuga, também fez história.
Dicas para construir um barômetro de sanguessuga:
for all those interested.......here is
how to make a leech barometer
968. Leech Barometer.--Take an eight-ounce phial, and put in it three gills of water, and place in it a healthy leech, changing the water in summer once a week, and in winter once a fortnight, and it will most accurately prognosticate the weather.
If the weather is to be fine, the leech lies motionless at the bottom of the glass, and coiled together in a spiral form;
if rain may be expected, it will creep up to the top of its lodgings, and remain there till the weather is settled;
if we are to have wind, it will move through its habitation with amazing swiftness, and seldom goes to rest till it begins to blow hard;
if a remarkable storm of thunder and rain is to succeed, it will lodge for some days before almost continually out of the water, and discover great uneasiness in violent throes and convulsive-like motions;
in frost as in clear summer-like weather it lies constantly at the bottom; and in snow as in rainy weather it pitches its dwelling in the very mouth of the phial.
The top should be covered over with a piece of muslin.
Fonte: http://www.colourcountry.net/cgi-bin/fetchsec.py?range=962-968
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