No mundo todo cada vez mais o esporte da vela tem crescido. Primeiro porque se trata de uma modalidade absolutamente limpa e ecologicamente perfeita, onde a integração com a natureza e o respeito por seus elementos é parte fundamental de sua essência. Depois, porque ao mesmo tempo em que evoca tradições ancestrais de todos os povos (poucas civilizações não possuíam “navegadores” de nenhuma espécie), utiliza tecnologias avançadíssimas para atingir seus objetivos. E, por fim, por ser uma atividade que possuí uma “aura” de aventura que poucas outras compartilham no imaginário popular. Assim, por todo o “mundo civilizado” (porque para os excluídos, infelizmente, parece só restar a exclusão) os navegadores são estrelas comparáveis a jogadores de futebol, cantores, artistas de TV, etc. Assim, tem espaço na mídia e na mente das pessoas e podem utilizar este espaço para financiar suas vidas e suas atividades.

Aqui não. Um velejador que se apresente como velejador será imediatamente taxado de vagabundo, a não ser que seja um mega-hiper-super-campeão e assim mesmo terá dificuldade de obter patrocínio. As empresas que são procuradas para dar apoio encaram os pedidos como simples filantropia e poucas levam a sério os projetos, que muitas vezes são geniais do ponto de vista mercadológico e baratíssimos do ponto de vista financeiro. E ainda resta a pecha de que o iatismo é um esporte de elite. Afinal, reis, rainhas, príncipes e princesas o praticam. E mesmo assim em um mundo dominado (infelizmente) pelos sonhos medievais dos “chiques e famosos” não conseguimos emplacar nosso esporte.

Por um lado, há sim uma elite velejadora que se dedica e, ainda bem, compra barcos, velas, motores e acessórios para que nosso mercado náutico não acabe de vez. Entretanto, há também uma classe média que, com a popularização e conseqüente industrialização e diminuição de custos, poderia estar velejando muito mais e pouco veleja. E há claro, os abnegados que convertem suas vidas financeiras em um verdadeiro caos para poder velejar e se dedicar ao esporte. As representações institucionais da vela, as federações, salvo raras e honrosas exceções, são grupelhos que se articulam apenas em época de eleição por pura vaidade ou motivos ainda menos nobres, como a manipulação financeira da verbas (quando existem). Não há uma associação nacional de velejadores e nem uma empresa, entidade, ONG ou coisa que o valha fora do âmbito da Federação Brasileira que cuide da promoção da vela. Há apenas uma tentativa isolada, encabeçada por Alan Adler, de criar um sindicato nacional para Volvo Ocean Race e quem sabe um dia a America’s Cup. Seria esse o caminho?